Brunei Darussalam tak membawa pemain terbaik mereka saat menelan kekalahan 0-6 dari Timnas Indonesia dalam leg pertama Pra Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Kamis (13/10/2023).
Ya, Brunei sejatinya memiliki pemain top yang bernama Faiq Bolkiah. Saat muda, ia ditempa di Inggris dengan beberapa klub seperti Southampton, Chelsea, hingga Leicester City.
Ia juga sempat berkarier di Liga Portugal dengan membela Maritimo sebelum kini hijrah ke Liga Thailand bersama Chonburi FC, kemudian Ratchaburi FC.
Dengan segala ilmu dan pengalaman, Faiq Bolkiah memiliki kemampuan untuk meningkatkan performa Brunei. Namun, ketika dipanggil untuk melawan Timnas Indonesia, ia menolak dengan alasan pribadi.
“Soal Faiq sederhana, kami memanggilnya tapi dia tidak datang karena urusan personal. Kami ingin dia bergabung dengan kami dan bermain untuk negara,” kata pelatih Brunei Darussalam, Mario Rivera, dikutip dari Kumparan.
“Kami ingin dia menjadi pemimpin kami di lapangan karena dia satu-satunya pemain profesional yang kami punya di Brunei. Kami memanggilnya tapi karena alasan personal, dia tidak bergabung,” sambungnya.
Faiq Bolkiah menolak panggilan Brunei tak hanya saat melawan Timnas Indonesia. Ia sudah cukup lama absen membela negara dengan terakhir kali adalah pada 8 September 2018 saat Brunei menang 1-0 atas Timor Leste.