Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, mengaku tak gentar menghadapi barisan penyerang Jepang saat kedua tim bersua di Matchday kelima grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Hal ini diungkapkan oleh kiper FC Dallas tersebut saat diwawancarai pada sesi Media Day di Jakarta, Selasa (12/11/24).
Dalam pernyataannya, Maarten Paes tampak biasa saja melihat barisan penyerang Jepang yang dibawa untuk menghadapi Timnas Indonesia.
Tim berjuluk Samurai Biru itu membawa total 10 penyerang yang terdiri dari tiga striker, empat winger kiri, dan tiga winger kanan.
Nama-nama yang dipanggil pun punya kualitas jempolan seperti Takefusa Kubo (Real Sociedad), Kaoru Mitoma (Brighton), dan mantan top skor Liga Skotlandia, Kyogo Furuhashi (Celtic FC).
Meski lawan yang akan dihadapinya didominasi banyak bintang top, Maarten Paes tak gugup sama sekali karena ia juga pernah menghadapi salah satu pemain terbaik dunia, Lionel Messi.
“Saya tidak terlalu gugur (menghadapi striker Jepang). Saya sudah pernah main dengan (Lionel) Messi, jadi saya tidak terlalu Nervous,” kata kiper berusia 26 tahun tersebut, dikutip dari Bolasport.
Paes menambahkan bahwa dirinya percaya dengan kemampuannya di bawah mistar, sehingga ia yakin bisa menghadapi barisan penyerang Jepang.
“Dan siapa pun yang harus berhadapan dengan saya, akan saya hadapi. Saya bakal percaya pada kemampuan saya,” tambahnya.
Berbeda dengan Jepang yang memanggil banyak penyerang, Timnas Indonesia justru banyak memanggil bek untuk laga ini, yakni 12 bek termasuk pemain naturalisasi anyar, Kevin Diks.
12 bek tersebut juga banyak bermain di Eropa dan akan menjadi tulang punggung Timnas Indonesia guna mencapai target meraih satu poin dari Jepang.