Pasangan beregu lelaki nombor satu Malaysia, Nur Izzuddin-Goh Sze Fei melangkah ke pusingan kedua Badminton Asia Championship (BAC) apabila menewaskan wakil dari Jepun, Takuro Hoki-Yugo Kobayashi.
Setelah dua kali kecundang awal di England dan Switzerland, Izzuddin-Sze Fei kembali beraksi dengan misi untuk bangkit tatkala diundi berdepan Hoki-Kobayashi di pusingan pertama BAC.
Berdasarkan rekod lalu, Hoki-Kobayashi telah mencatatkan 3 kemenangan dalam 4 pertemuan berdepan Izzuddin-Sze Fei dengan kali terakhir mereka bertemu di Thailand pada 2022 yang lalu.
Permulaan di set pertama berlangsung sengit dengan kedua-dua pasangan saling mengutip mata-mata penting sebelum akhirnya Izzuddin-Sze Fei menjarakkan skor dan dahului aksi 11-9.
Lawan dari Jepun itu tidak memberikan laluan yang mudah buat beregu negara tatkala Hoki-Kobayashi berusaha keras namun kemenangan tetap memihak kepada Izzuddin-Sze Fei.
Bersambung di set kedua, skrip seakan sama apabila mata saling terikat 8-8 sebelum Izzuddin-Sze Fei dengan pantas menindakkan usaha Hoki-Kobayashi untuk memintas ketika interval.
Momentum positif diteruskan oleh pasangan kedua dunia ini apabila tidak memberi ruang kepada lawan untuk mengasak dan menutup permainan dengan kemenangan untuk mara ke pusingan kedua.
Aksi di gelanggang dua berakhir dengan keputusan 21-18, 21-16 memihak Izzuddin-Sze Fei dalam masa 37 minit.
Kemenangan ini telah membawa Izzuddin-Sze Fei mara ke peringkat seterusnya dan akan bertemu pemenang antara pasangan Thailand atau pun Bangladesh.