Aji Santoso akhirnya berstatus tanpa klub setelah disempat diistirahatkan oleh Persebaya Surabaya. Kedua pihak akhirnya memutuskan untuk berpisah pada Minggu (13/8/2023).
Mantan pelatih Timnas Indonesia itu merasa ikhlas dengan keputusan tersebut. Ia tidak mempermasalahkan dan berterima kasih atas kesempatan menangani Persebaya selama empat tahun.
“Iya sudah resmi. Saya sangat menghormati keputusan manajemen, tidak ada masalah, itu hak dari manajemen,” kata Aji Santoso pada surya.co.id, Minggu (13/8/2023) malam WIB.
Aji Santoso mengaku senang selama menangani Persebaya, dengan segala kondisi naik dan turunnya performa tim. Ia turut bangga pula ketika pemain-pemainnya dulu kerap mendapat pemanggilan tim nasional.
“Selama empat tahun melatih Persebaya, bagi saya sangat menyenangkan, banyak kenangan selama. Naik turunnya penampilan tim sebagai dinamika di dalam sepak bola,” ujar Aji Santoso.
“Saya Alhamdulillah banyak memunculkan pemain-pemain muda dari internal tim yang sebelumnya tidak punya pengalaman di Liga 1 sekarang menjadi pemain Liga 1. Bahkan Persebaya sempat menyumbangkan pemain nasional terbanyak di era melatih,” imbuhnya.
Aji Santoso menangani Persebaya sejak 31 Oktober 2019. Seharusnya kontraknya akan berakhir pada Maret 2024, tetapi karena kini sudah ada kesepakatan berpisah, ia bebas untuk mencari klub baru.
Ada beberapa rumor klub yang akan menjadi pelabuhan baru Aji Santoso. Salah satunya adalah PSS Sleman. Namun, ada pula klub kota kelahiran Arema FC yang belum memiliki pelatih baru yang ‘mungkin’ bisa menjadi destinasi selanjutnya.