Hajat Bahrain mendapatkan kemenangan keempat dalam Kumpulan H Kelayakan Piala Dunia 2026 tidak kesampaian apabila sekadar seri tanpa jaringan dengan Yaman.
Dengan Emiriah Arab Bersatu (UAE) layak ke pusingan ketiga kelayakan, Bahrain sedar mereka hanya perlu seri dengan Yaman. Sementara Al-Yaman As-Saeed pula berharap dapat membalas dendam kekalahan 2-0 kepada lawan sama pada November 2023.
Al-Ahmar menurunkan barisan terkuat diketuai bek tengah veteran Al-Muharraq, Waleed Al-Hayam. Sementara Abdulwasea Al-Matari mengetuai cabaran Yaman.
Babak pertama menyaksikan kedua-dua pasukan berusaha mendapatkan kelebihan gol di Stadium Nasional Bahrain.
Tuan rumah berusaha mendapatkan gol menerusi penyerang Mlada Boleslav, Abdullah Yusuf Hella. Malangnya, usaha mereka kerap digagalkan barisan pertahanan pelawat diketuai Hamzah Ghaleb.
Pelawat menyangka mendapat peluang keemasan apabila dianugerahkan sepakan penalti sebelum rehat.
Walau bagaimanapun, sepakan penalti yang diambil Abdulwasea berjaya diselamatkan Ebrahim Lutfalla. Ini memastikan kedua-dua pasukan terikat tanpa jaringan sehingga rehat.
Bersambung pada babak kedua, kedua-dua pasukan berusaha meningkatkan serangan untuk memecah kebuntuan perlawanan.
Melihat anak buahnya buntu mencipta peluang jaringan, jurulatih Bahrain, Dragan Talajic membuat beberapa pertukaran pemain untuk memperkemas rentak pasukan itu.
Perubahan taktikal yang cuba direncana Talajic masih tidak berhasil dengan barisan pertahanan Yaman kental menyerap asakan tuan rumah. Keputusan 0-0 kekal sehingga tamat perlawanan.
Meskipun sekadar seri tanpa jaringan di tempat sendiri, itu sudah cukup untuk Al-Ahmar layak ke pusingan ketiga kelayakan. Manakala Yaman pula tersingkir selepas hanya mengumpul empat mata.
Selepas ini, Bahrain bakal berdepan UAE di tempat lawan pada 11 Jun (awal pagi 12 Jun waktu Malaysia). Manakala Yaman berpeluang menutup kempen Kumpulan F dengan kemenangan apabila menentang Nepal pada hari sama.