Kapten Malaysia, Dion Cools berharap mampu membawa pulang kejuaraan buat negara menjelang perlawanan akhir Pestabola Merdeka berdepan Lubnan pada Ahad.
Cools merupakan ketua pasukan negara dan merupakan tunjang utama di benteng pertahanan bersama-sama Feroz Baharudin, Matt Davies dan juga Daniel Ting pada aksi lalu.
Menurut Cools, momentum cemerlang pada aksi Rabu lalu mahu diteruskan meskipun sedar cabaran sengit bakal ditempuh Harimau Malaya apabila turun berdepan Lubnan nanti.
“Semua dalam keadaan baik, kami berhadapan perlawanan yang baik Rabu lalu dan mahu meneruskan momentum,” katanya ketika di sidang media pra perlawanan.
”Kami tahu ini akan menjadi cabaran yang getir, namun secara umumnya, pasukan kini dalam keadaan positif sepanjang latihan dan teruja untuk aksi final ini.”
Tambah beliau lagi, tiada tekanan baginya setelah dua kali beraksi di perlawanan akhir bersama Harimau Malaya dan berharap mampu meraih gelaran juara pada edisi kali ini.
”Saya tidak melihat ini sebagai satu tekanan kerana saya sudah beraksi dalam dua perlawanan akhir bersama skuad kebangsaan dan kita tewas kedua-duanya,” katanya lagi.
”Saya melihat (aksi) ini lebih kepada peluang untuk meraih gelaran juara dan menambah pingat kejuaraan di dalam almari di rumah saya,” komen pemain Buriram United ini.
”Saya sedar tahun lalu ada kontroversi apabila saya tidak mahu menyimpan pingat tempat kedua, jadi tahun ini saya mahu mendapatkan pingat tempat pertama dan menjulang piala.”
Cools dan skuad Harimau Malaya sebelum ini kecundang di perlawanan akhir Thai King’s Cup 2022 dan Pestabola Merdeka edisi 2023 dengan kedua-dua aksi tersebut dikecewakan oleh Tajikistan.
Malaysia dan Lubnan bakal bertemu di perlawanan akhir Pestabola Merdeka pada 8 September di Stadium Nasional Bukit Jalil dengan sepak mula dijadualkan bermula tepat jam 9 malam.