Jurulatih interim skuad kebangsaan, Tan Cheng Hoe memberi peringatan kepada Harimau Malaya agar tidak memandang mudah Laos menjelang pertemuan kedua Kumpulan B ASEAN Hyundai Cup di Stadium KLFA, Cheras pada esok malam.
Malaysia hadir dengan keyakinan selepas mencatat kemenangan 2-1 ke atas Myanmar di Yangon dalam aksi pembukaan. Harimau Malaya bangkit daripada ketinggalan menerusi dua jaringan kapten Paulo Josue pada separuh masa kedua untuk membawa pulang tiga mata.
“Semangat sahaja tidak cukup dalam bola sepak. Anda perlukan kebijaksanaan dan kecerdikan untuk mengendalikan serta menguruskan perlawanan,” kata Cheng Hoe.
“Pemain berpengalaman benar-benar membantu meningkatkan tempo permainan dan apabila kami menyerang, kami berjaya melakukan penyudah dengan baik di hadapan gol.”
Cheng Hoe berkata skuad yang baru dibentuk itu masih memerlukan masa untuk membina keserasian, namun beliau gembira dengan sikap pemain senior yang membantu membimbing pemain muda.
“Suasana dalam pasukan sangat baik. Kami mempunyai gabungan pemain berpengalaman dan pemain muda, tetapi mereka belum bermain bersama dalam tempoh yang lama.
“Pemain muda ini memerlukan masa. Mereka juga memerlukan peluang beraksi di peringkat antarabangsa supaya mereka dapat menimba pengalaman untuk masa depan,” katanya.
Mengulas mengenai Laos, Cheng Hoe menegaskan lawan yang akan ditemui itu tetap mempunyai ancaman walaupun tewas 5-0 kepada Thailand dalam aksi pertama.
“Kami tidak boleh memandang rendah Laos. Mereka pasukan muda dengan jurulatih baharu. Mereka bekerja keras, bermotivasi kerana tidak mahu tewas untuk kali kedua berturut-turut dan mereka berbahaya menerusi serangan balas.
“Kami perlu memastikan tidak kehilangan bola dengan mudah di kawasan sendiri dan pada masa sama perlu lebih klinikal di hadapan gol.”
Sementara itu, Syafiq Ahmad turut meminta rakan sepasukan mengekalkan fokus selepas kemenangan ke atas Myanmar.
“Kami mendapat tiga mata penting dalam perlawanan pertama dan saya harap kami boleh meneruskannya dalam aksi seterusnya. Tetapi perkara paling penting ialah fokus satu perlawanan demi satu perlawanan. Sekarang tumpuan kami sepenuhnya kepada Laos,” katanya.
Harimau Malaya memiliki rekod cemerlang menentang Laos dengan 15 kemenangan daripada 18 pertemuan, namun skuad kendalian Cheng Hoe perlu berwaspada apabila kedua-dua pasukan bertemu pada esok malam.