Hasrat Malaysia melangkah ke separuh akhir Thomas Cup 2026 musnah apabila tewas kepada China di peringkat suku akhir.
Kem negara sedar mereka perlu melepasi China yang juga juara bertahan jika ingin mara ke separuh akhir yang dicapai pada edisi 2024.
Leong Jun Hao, Justin Hoh dan Lee Zii Jia menjadi sandaran untuk perseorangan lelaki. Aaron Chia-Soh Wooi Yik dan Goh Sze Fei-Tee Kai Wun pula menjadi pilihan untuk beregu lelaki.
Jun Hao yang turun selaku perseorangan pertama memberi tentangan sengit kepada pemain nombor satu dunia, Shi Yuqi.
Pada akhirnya, pemain berusia 26 tahun itu terpaksa akur sebelum tewas dengan keputusan 21-10, 16-21 , 21-9.
Bekas juara dunia, Aaron dan Wooi Yik menjadi sandaran kem negara untuk memburu mata pertama perlawanan. China pula menurunkan Liang Weikeng-Wang Chang dengan harapan melebarkan kelebihan mata.
Beregu kelima dunia itu memastikan mata kedua dalam genggaman China dengan meraih keputusan 24-22, 21-14.
Kini, Justin memikul cabaran bukan saja untuk mengutip mata pertama. Malah, beliau juga menjadi satu-satunya halangan China untuk meraih kemenangan 3-0.
Justin berdepan cabaran pemain ketujuh dunia, Li Shifeng sebagai pemain perseorangan kedua. Pemain berusia 22 tahun itu tewas di tangan Shifeng dengan keputusan 21-14, 21-13 .
Keputusan ini menyaksikan Malaysia bukan saja gagal mencapai matlamat bergelar juara Thomas Cup. Malah, kem negara juga gagal mengulangi pencapaian separuh akhir yang dicapai pada 2024.