Pertahanan Indonesia, Justin Hubner, mencetuskan kontroversi apabila meniru aksi raikan jaringan pemain tengah Vietnam, Nguyen Hai Long, sejurus Skuad Garuda dinobatkan juara Piala ASEAN FIFA 2026 di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta pada Isnin.
Aksi itu bukan dibuat secara rambang. Ia merupakan balasan terhadap perbuatan Hai Long ketika Vietnam membelasah Indonesia 3-0 dalam aksi Kumpulan A Piala ASEAN di Stadium Pakansari pada 3 Ogos lalu. Selepas menjaringkan gol kedua Vietnam, Hai Long menunjuk ke arah lencana emas juara bertahan di lengan bajunya sambil mendepakan tangan dan memuncungkan bibir. Walaupun dia mendakwa raikan tersebut spontan dan tidak dirancang, aksi itu tular dan dianggap angkuh oleh ramai pihak. Hai Long kemudian menambah bahang persaingan dengan bertanya di media sosial siapa sebenarnya raja bola sepak Asia Tenggara.
Hubner yang tidak beraksi dalam perlawanan Ogos itu turut masuk campur di alam maya ketika itu. Pemain kelahiran Belanda berusia 23 tahun itu memperlekehkan kemenangan Vietnam kerana kejohanan tersebut tidak tersenarai dalam kalendar rasmi FIFA, sambil mengingatkan pihak lawan tentang kekalahan 1-0 dan 3-0 yang dialami mereka di tangan Indonesia dalam kelayakan Piala Dunia 2026 zon Asia. Persatuan Bola Sepak Indonesia (PSSI) terpaksa campur tangan dengan meminta Hubner menghentikan perang mulut tersebut serta memberi peringatan umum kepada seluruh skuad berhubung tingkah laku mereka di media.
Kepulangan Hubner dan beberapa pemain yang beraksi di Eropah sepanjang jendela antarabangsa FIFA nyata memberi suntikan besar kepada Indonesia. Mereka menewaskan Singapura 2-0, diikat 0-0 oleh Malaysia dan membenam Bangladesh 9-2 sebelum mara ke final menentang Thailand.
Dalam perlawanan akhir, Indonesia bergelut untuk menamatkan 120 minit permainan dengan keputusan 2-2 walaupun menikmati kelebihan pemain sejak minit ke-81 selepas Nicholas Mickelson dari Thailand dilayangkan kad merah. Tuan rumah akhirnya menang 4-2 menerusi penentuan sepakan penalti apabila sepakan Sarach Yooyen tersasar mengenai tiang manakala percubaan Nattapong Sayriya berjaya ditepis penjaga gol Emil Audero.
Kejayaan itu merupakan gelaran juara Asia Tenggara pertama dalam sejarah Indonesia, sekali gus menamatkan sumpahan enam kali menjadi naib juara sejak era Piala Tiger dan Piala AFF.
Bagi Hubner, trofi tersebut menjadi jawapan terbaik kepada pengkritiknya. Selepas meniru gaya Hai Long, dia memuat naik beberapa hantaran di media sosial yang mengisytiharkan Indonesia sebagai raja sebenar bola sepak rantau ini. “Siapa raja? Hormati nama kami,” tulisnya.
Dia turut menggunakan frasa “you talk too much” yang sebelum ini pernah dilontarkan pemain tengah Vietnam kelahiran Brazil, Do Hoang Hen, dalam pertikaman lidah terdahulu. Hubner juga menyindir peminat Vietnam yang membalas hantarannya dengan menyifatkan mereka sebagai pembakar semangat terbesarnya sepanjang kejohanan, sebelum sekali lagi memperkecilkan kemenangan Vietnam pada Ogos lalu dengan menegaskan bahawa Indonesia memenangi kejohanan yang diiktiraf FIFA, bukan sebaliknya.
Hubner dilahirkan di Belanda pada 2003 hasil perkahwinan bapa berketurunan Indonesia dan ibu berbangsa Belanda. Dia menimba ilmu di akademi Wolverhampton Wanderers sebelum dipinjamkan ke Cerezo Osaka, lalu menyertai kelab Eredivisie, Fortuna Sittard pada musim panas 2025. Setakat ini, dia sudah mengumpul 25 penampilan bersama skuad kebangsaan Indonesia.
Piala ASEAN FIFA 2026 merupakan kejohanan berformat baharu anjuran FIFA yang menghimpunkan 11 pasukan Asia Tenggara serta tiga negara jemputan, dibahagikan kepada dua divisyen. Selain kejayaan Indonesia di Divisyen 1, Harimau Malaya turut mencatat sejarah tersendiri apabila menundukkan Vietnam 1-0 untuk merangkul tempat ketiga, kemenangan pertama Malaysia ke atas Vietnam dalam tempoh 12 tahun. Di Divisyen 2 pula, tuan rumah Hong Kong muncul juara selepas menewaskan Kemboja 2-0.