Jurulatih Harimau Malaya, Tan Cheng Hoe, mendedahkan kekuatan mental serta semangat berpasukan menjadi antara kunci utama kejayaan Malaysia menewaskan Vietnam dalam aksi penentuan tempat ketiga FIFA ASEAN Cup.
Skuad negara menutup kempen FIFA ASEAN Cup dengan bergaya apabila berjaya menundukkan Vietnam dalam aksi penentuan tempat ketiga sekali gus memastikan Harimau Malaya menamatkan kejohanan di kedudukan tersebut.
Kemenangan itu cukup bermakna buat Malaysia selepas pasukan negara terpaksa mengharungi empat perlawanan sepanjang kempen yang berlangsung dalam tempoh singkat.
Tan Cheng Hoe mengakui situasi tersebut memberikan cabaran tersendiri kepada para pemain, khususnya dari aspek fizikal dan mental.
“Pada masa sama, tahniah yang besar kepada para pemain atas komitmen yang ditunjukkan dalam perlawanan petang ini.”
“Kami tahu bahawa bermain empat perlawanan, lebih-lebih lagi perlawanan yang sangat sengit, mungkin menyebabkan kami berdepan sedikit keletihan.”
Namun begitu, keletihan tersebut tidak menghalang Harimau Malaya daripada memberikan persembahan terbaik dalam aksi terakhir kejohanan.
Menurut Tan Cheng Hoe, kekuatan mental para pemain serta semangat untuk bekerja dan berjuang sebagai satu pasukan menjadi faktor penting yang membantu Malaysia mendapatkan keputusan positif.
“Sudah tentu dari segi mental, kekuatan pasukan, mereka bekerja bersama dan berjuang bersama.”
Semangat tersebut akhirnya membuahkan hasil apabila Malaysia berjaya menamatkan kempen dengan kemenangan ke atas Vietnam, selain mencatat pencapaian tempat ketiga dalam kejohanan tersebut.
Lebih manis, kemenangan berkenaan turut menamatkan penantian lebih 10 tahun buat Malaysia untuk menewaskan Vietnam.
Tan Cheng Hoe turut menyifatkan kejayaan tersebut sebagai satu peluang yang berjaya dimanfaatkan oleh barisan pemain negara.
“Itu adalah satu peluang yang baik untuk kami mendapatkan keputusan yang baik dan menewaskan Vietnam selepas lebih 10 tahun.”
“Saya sangat gembira dengan perkara ini.”
Kejayaan menewaskan Vietnam dan menamatkan FIFA ASEAN Cup di tempat ketiga pastinya memberikan suntikan keyakinan buat Harimau Malaya menjelang cabaran yang lebih besar selepas ini.