Pengendali Harimau Malaya, Tan Cheng Hoe akhirnya membuka mulut di sebalik keputusan untuk tidak membawa tonggak Johor Darul Ta’zim (JDT) ke China.
Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) menerusi Malaysia NT pada Selasa, 3 November 2026 mengumumkan senarai 24 pemain bagi menghadapi dua perlawanan persahabatan antarabangsa Tier 1 menentang China pada 14 November dan Yemen pada 17 November ini.
Daripada jumlah itu, 11 pemain merupakan sebahagian daripada skuad yang beraksi pada Piala FIFA ASEAN 2026 di Indonesia, manakala 11 lagi kembali dipanggil termasuk tiga pemain yang beraksi pada Piala Hyundai ASEAN 2026, selain dua pemain yang menerima panggilan buat kali pertama.
Cheng Hoe menjelaskan bahawa ketiadaan beberapa tonggak Johor Darul Ta’zim (JDT) dalam senarai kali ini dibuat dengan mengambil kira jadual padat kelab berkenaan sepanjang November.
“Pada bulan ini sahaja, JDT dijadualkan mengharungi empat perlawanan membabitkan beberapa tugasan penting pada saingan Liga Juara-Juara Asia, Piala Shopee serta aksi separuh akhir Piala FA.”
“Selain memberi ruang kepada JDT menguruskan jadual pertandingan yang padat, saya juga mengambil kira kepentingan mereka untuk memberikan tumpuan sepenuhnya kepada saingan di pentas Asia.
“Ini kerana JDT berpeluang untuk terus menambah pungutan mata Malaysia dalam Member Association (MA) Ranking yang akan memberi manfaat kepada kedudukan bola sepak negara di peringkat Asia,” katanya.
Dalam pada itu, pemilihan kali ini turut memberi fokus kepada usaha membuka ruang kepada lebih ramai pemain untuk membuktikan kemampuan serta potensi masing-masing.
“Bagi dua aksi persahabatan di China, saya mengambil pendekatan untuk memberikan peluang kepada pemain-pemain termasuk dua muka baharu menyertai skuad kebangsaan Harimau Malaya.
“Saya mahu melihat kemampuan, kualiti dan kesesuaian mereka untuk beraksi di peringkat antarabangsa, selain menilai sejauh mana mereka dapat menyesuaikan diri dengan corak permainan serta kehendak pasukan.
“Ini juga merupakan peluang penting untuk kita memperluaskan pilihan pemain yang boleh dipertimbangkan bagi membentuk skuad kebangsaan yang lebih kompetitif pada masa akan datang,” katanya lagi dalam satu kenyataan.
Pendekatan itu dilihat penting memandangkan kalendar antarabangsa FIFA seterusnya hanya berlangsung pada Mac 2027, sekali gus menjadikan aksi menentang China dan Yemen platform utama untuk menilai lebih ramai pemain sebelum memasuki fasa persiapan berikutnya.
“Sudah tentu kita mahu memberikan peluang kepada pemain-pemain yang belum mendapat banyak ruang bersama skuad kebangsaan. Kita perlu melihat lebih ramai pilihan pemain dan mengenal pasti mereka yang berpotensi untuk menjadi sebahagian daripada perancangan Harimau Malaya.
“Dua perlawanan ini bukan sekadar untuk mendapatkan keputusan positif, tetapi juga penting sebagai sebahagian daripada proses membina pasukan dan mempersiapkan skuad bagi menghadapi cabaran lebih besar pada masa akan datang,” jelasnya.
Pengendali skuad kebangsaan itu turut menegaskan bahawa kedua-dua aksi persahabatan Tier 1 berkenaan perlu dimanfaatkan sepenuhnya sebagai persediaan awal menjelang kempen Kelayakan Piala Dunia 2030/Piala Asia 2032.
“Jadi tempoh persiapan kali ini akan digunakan sebaik mungkin untuk menilai prestasi individu, membentuk keserasian antara pemain serta memperkukuh pemahaman taktikal dalam pasukan.
Beliau juga meletakkan harapan tinggi agar setiap pemain yang dipanggil tidak mensia-siakan peluang yang diberikan.
“Saya berharap kesemua pemain yang mendapat panggilan kali ini dapat memanfaatkan peluang yang diberikan, menunjukkan komitmen tinggi dan memberikan aksi terbaik apabila menyarung jersi kebangsaan,” jelasnya.
