Kehadiran semula Dion Cools menyuntik semangat Harimau Malaya untuk dua aksi persahabatan antarabangsa pada November ini.
Sebelum ini, pemain pertahanan berusia 28 tahun itu terpaksa melupakan hasrat menyertai skuad negara di New Zealand pada Oktober lalu. Ini disebabkan Cools perlu menyelesaikan komitmen peribadi pada ketika itu.
Situasi itu mendorong pengendali Harimau Malaya, Pau Marti Vicente bereksperimen dan memberi peluang kepada pemain lain seperti Harith Haiqal Adam Afkar, Feroz Baharudin dan Safwan Mazlan.
Meskipun skuad negara tewas 4-0 kepada All Whites di Auckland, ia dilihat satu pendedahan berguna terutama buat pemain-pemain pertahanan.
Kini, kehadiran semula Cools dalam senarai 26 pemain untuk aksi menentang Laos dan India bukan saja menambah kemantapan di bahagian pertahanan.
Malah, pengalaman luas bek tengah Buriram United itu di peringkat antarabangsa dapat membantu pemain-pemain muda dalam skuad kali ini menjadi lebih matang dari segi permainan mereka.
Sejak diberi peluang membuat kemunculan pertama oleh Tan Cheng Hoe pada 2021, Cools sudah merekodkan 30 penampilan dan empat gol.
Bekas pemain Midtjylland itu akan menyertai skuad negara apabila mereka tiba di Bangkok, Thailand pada 12 November.
Setelah itu, skuad negara mula mengatur persiapan menjelang aksi menentang Laos pada 14 November. Ini disusuli aksi menentang India di Hyderabad pada 18 November.
