Bekas pemain pertahanan kebangsaan, S. Subramaniam melihat sudah tiba masanya buat Arif Aiman Hanapi beraksi dalam saingan liga luar negara.
Selepas menggegar gawang Shanghai Port dalam saingan Liga Juara-Juara AFC Elit (ACLE), pemain sayap berusia 22 tahun itu makin berbisa di Liga Super.
Terbaru, Arif meledakkan dua gol untuk membantu Johor Darul Ta’zim FC (JDT FC) membelasah Kelantan Darul Naim FC (KDN FC) di Stadium Sultan Ibrahim.
Kemenangan JDT turut dibantu menerusi hatrik Bergson da Silva dan gol sendiri Umeir Aznan. Manakala Layth Kharoub pula menyumbat gol saguhati buat Sang Kijang Emas.
Subramaniam melihat jika Arif ingin meningkatkan mutu permainannya sebagai pemain bola sepak, beliau perlu beraksi di liga luar negara.
Ini kerana bila beraksi di luar negara, ini akan memberi cabaran baru kepada beliau. Ini sekaligus akan membantunya menjadi pemain yang lebih hebat dan aset kepada Harimau Malaya.
“Liga Super saya rasakan jujur mudah untuk Arif Aiman. Untuk menaikkan lagi tahap (permainan) dia, ya (dia perlu beraksi di) Liga Juara-Juara AFC Elit atau bermain di luar.
“Jepun atau sekurang-kurangnya mana-mana negara yang boleh mencabar (keupayaan) dia. Dan dia masih muda, seorang pemain yang berpotensi dan produk berkualiti,” katanya semasa menjadi panel Arena Bola di Astro Arena.
Dua gol terbaru ini menyaksikan Arif sudah meledakkan lapan gol dalam semua kejohanan musim 2024/25 termasuk ACLE. Beliau turut merasai nikmat gelaran juara Piala FA 2024 dan Piala Sumbangsih 2024.
Kemenangan terbaru JDT membantu mereka memperkukuh cengkaman di persada liga dengan 28 mata, enam mata di hadapan pencabar terdekat, Selangor FC.
Kualiti yang dipamerkan Arif juga dijangka menggembirakan pemangku ketua jurulatih Harimau Malaya, Pau Marti Vicente.
Ini kerana khidmat pemain sayap muda itu bakal ditagih jurulatih Sepanyol itu untuk aksi persahabatan antarabangsa menentang New Zealand pada Oktober ini.