Bintang Johor Darul Ta’zim (JDT), Arif Aiman Hanapi memberi respons tentang gelaran ‘Malaysian Messi’ yang sering dikaitkan dengan dirinya susulan aksi cemerlang di atas padang.
Perkara itu dibangkitkan ketika Arif Aiman ditemu bual oleh Manny menerusi siri YouTube miliknya yang turut memaparkan perbualan ringkas bersama pemain tersebut.
Manny menyebut bahawa ramai pihak melihat Arif Aiman sebagai Lionel Messi versi Malaysia sebelum bertanyakan sejauh mana pemain sayap Harimau Malaya itu bersetuju dengan perbandingan berkenaan.
Arif Aiman menjelaskan bahawa dirinya hanya mahu bermain seperti pemain biasa dengan mengekalkan konsistensi dalam setiap penampilan di atas padang.
“Saya bukan Lionel Messi, orang hanya memanggil saya Messi, bukan bermaksud saya pemain sepertinya. Saya bermain seperti biasa sahaja cuma konsisten.”
Manny kemudian menyentuh mengenai konsistensi serta kemahiran yang dimiliki pemain berusia 24 tahun itu sebelum Arif Aiman menegaskan kepentingan kerja keras dan semangat dalam membentuk prestasinya.
“Ya, kerja keras, semangat dan semuanya,” jelas Arif Aiman ketika ditanya mengenai perkara yang menjadi sebahagian daripada pendekatannya sebagai pemain.
Dalam perbualan sama, Manny turut bertanyakan mengenai kekuatan utama Arif Aiman, termasuk sama ada kepantasan atau kemahiran menggelecek bola menjadi kelebihan terbesarnya.
“Bagi saya, kekuatan itu terletak pada keupayaan memenangi duel, menggelecek bola, situasi satu lawan satu dan menghasilkan bantuan jaringan,” jawab Arif Aiman.
Respons tersebut memperlihatkan bagaimana Arif Aiman melihat kelebihan permainannya sendiri, dengan konsistensi, kerja keras dan kemahiran individu menjadi antara aspek yang ditekankannya ketika ditanya mengenai identiti serta kekuatannya sebagai pemain.
Berdasarkan statistik musim 2026/2027 yang dikongsikan oleh laman Transfermarkt, Arif Aiman telah merekodkan 11 penampilan bersama JDT dengan tiga gol dan lapan bantuan jaringan setakat ini.
Secara keseluruhan, pemain berusia 24 tahun itu sudah mengumpul 177 penampilan, 65 gol dan 80 bantuan jaringan bersama JDT, selain mencatatkan 43 kaps dan 10 gol bersama skuad kebangsaan Malaysia sejak membuat penampilan sulung pada 2021.
