Kapten Harimau Malaya, Dion Cools kembali menyertai sesi latihan bersama skuad kebangsaan di China menjelang aksi persahabatan antarabangsa menentang pasukan tuan rumah pada Sabtu.
Kehadiran pemain pertahanan berusia 30 tahun itu pastinya menjadi perkembangan positif buat kem Harimau Malaya selepas beliau tiba lewat berbanding rakan sepasukan lain susulan komitmen bersama kelab Jepunnya, Cerezo Osaka.
Untuk rekod, Dion Cools baru sahaja mengharungi aksi penting bersama Cerezo Osaka menentang Urawa Red Diamonds dalam saingan Piala Levain J.League pada 11 November lalu.
Dalam perlawanan suku akhir pertama itu, Cools diturunkan dalam kesebelasan utama Cerezo Osaka yang tewas 0-2 kepada Urawa Red Diamonds di Stadium Saitama 2002. Official Website of J.LEAGUE +1
Selepas menyelesaikan tugasan bersama kelab, Cools kini kembali bersama 21 pemain Harimau Malaya yang lain untuk menjalani latihan di bawah kendalian ketua jurulatih, Tan Cheng Hoe pada Jumaat.
Perkembangan itu turut dikongsikan menerusi foto yang dimuat naik oleh Malaysia NT, memperlihatkan Cools bersama rakan sepasukan tekun menjalani persiapan terakhir menjelang pertemuan menentang China.
Kepulangan tonggak pertahanan itu pastinya memberikan suntikan semangat buat kem negara, selain memberi lebih banyak pilihan kepada Tan Cheng Hoe dalam merangka benteng pertahanan bagi menghadapi cabaran China.
Pengalaman Cools beraksi di pentas bola sepak Jepun juga dijangka menjadi antara aset penting buat Harimau Malaya, khususnya dalam usaha mengekang asakan dan ancaman serangan skuad tuan rumah.
Untuk rekod, aksi terakhir Cools bersama Harimau Malaya adalah ketika membantu negara membelasah Singapura 6-0 dalam saingan FIFA ASEAN Cup sebelum beliau pulang atas urusan keluarga dan terlepas perlawanan menentang Vietnam.
Kini, kepulangannya menjelang pertemuan penting ini pastinya dinantikan penyokong negara yang berharap kapten Harimau Malaya itu mampu memainkan peranan penting dalam usaha memburu keputusan positif di bumi China.
