Ketika cadangan Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) Selangor FC, Dr Johan Kamal, yang mendakwa beliau mempunyai solusi untuk menangani isu kewangan Liga Malaysia menjadi perhatian ramai, legenda bola sepak negara Zainal Abidin Hassan tampil memberikan pandangan kritis dan tegas mengenai kenyataan tersebut.
Menurut laporan Berita Harian, Zainal menekankan bahawa asas pasukan sendiri perlu kukuh sebelum bercakap soal penyelesaian liga kerana tanpa disiplin, perancangan dan struktur yang jelas, cadangan walau sehebat mana pun sukar dilaksanakan dengan berkesan.
Beliau memulakan kritikan dengan menyorot prestasi pasukan dan pembangunan akademi pemain yang belum memadai, kerana aspek ini adalah tunjang utama untuk membina pemain tempatan berkualiti sebelum bercakap soal penyelesaian kewangan.
“Agak kelakar apabila CEO (Ketua Pegawai Eksekutif) pasukan yang tiada pencapaian mahupun prinsip mengatakan mempunyai penyelesaian untuk Liga M memandangkan pasukan sendiri masih bergelut atas padang, masih bertegas dengan penggunaan ‘cowgrass‘ dan tidak mempunyai akademi dari bawah 12 tahun ke atas?”
Zainal turut menekankan kepentingan pengurusan jangka panjang dan kestabilan pasukan, kerana pertukaran jurulatih yang kerap akan melemahkan kesinambungan strategi dan menghalang pembangunan taktikal yang konsisten dalam tempoh beberapa musim.
“Kalau berfikiran jangka panjang, kenapa asyik bertukar jurulatih setiap musim? Kenapa asyik tidak ada kepercayaan pada jurulatih, kenapa tidak memberi masa pada jurulatih dan di era profesional, kenapa masih bergantung kepada duit kerajaan?”
Beliau juga memberi tumpuan kepada aspek kewangan pasukan, menegaskan bahawa keberkesanan pegawai pemasaran dalam mencari dana alternatif dan pengurusan gaji pemain serta jurulatih adalah kritikal untuk memastikan perbelanjaan selari dengan kemampuan pasukan.
“Di manakah pegawai pemasaran yang diberi tugas untuk mencari dana pasukan, apa yang mereka lakukan untuk kebaikan pasukan dan kenapa masih membayar gaji yang terlalu tinggi kepada jurulatih serta pemain import? Khususnya yang tidak berkualiti, di sini terlalu banyak pembaziran.”
Selain itu, Zainal menekankan bahawa fasiliti latihan dan program asas untuk pembangunan pemain tempatan harus diutamakan, kerana keberkesanan jangka panjang pasukan bergantung kepada latihan yang konsisten dan peluang pembentukan pemain yang berkualiti.
“Mana fasiliti untuk kemajuan pasukan dan program asas, kenapa fasiliti dan akademi tidak diutamakan? Inilah yang patut adakan untuk membentuk pemain tempatan yang berkualiti dan demi masa depan pemain.”
Dalam penutup kenyataannya, Zainal menegaskan bahawa semua tindakan dan keputusan dalam bola sepak harus berasaskan kepentingan pasukan dan liga, bukan kepentingan peribadi, dan teguran yang diberikannya bertujuan memastikan setiap pihak bertindak bijak demi pembangunan bola sepak negara.
“Jadi nasihat saya, fikirkan dengan bijak bagaimana kita nak capai kemajuan dalam bola sepak, bukan kepentingan peribadi. Saya mohon maaf jika teguran saya tidak disenangi.”
Keseluruhan kenyataan Zainal menekankan bahawa disiplin, perancangan dan pelaksanaan di peringkat kelab adalah asas sebenar untuk menangani isu kewangan liga, dan cadangan Dr Johan memerlukan tindakan konkrit serta asas yang kukuh sebelum boleh dilaksanakan dengan berkesan.