Kuching City menepati status sebagai pasukan pilihan apabila menundukkan tuan rumah Melaka FC 2-1 di Stadium Hang Jebat pada Sabtu malam, meskipun terpaksa beraksi dengan 10 pemain.
Kuching City menyasarkan tiga mata untuk terus berada dalam kelompok teratas Liga Super selepas menewaskan seteru utama, Sabah FC, 2-0 dalam aksi sebelum ini. Melaka FC pula mahu mencatat keputusan positif selepas tewas tipis 3-2 kepada Selangor.
K.Elavarasan selaku ketua jurulatih Melaka FC mempertaruhkan pengalaman dua bekas pemain kebangsaan, Khairul Fahmi Che Mat dan Mahali Jasuli, manakala Kpah Sherman menjadi sandaran utama di jentera serangan.
Bagi Kuching City, Aidil Sahrin menurunkan Safawi Rasid dan Ramadhan Saifullah di posisi sayap, dengan Jerome Etame diberi tanggungjawab mengetuai jentera serangan.
Kuching City mendahului 1-0 pada minit ke-23 menerusi Jerome Etame hasil kombinasi permainan bersama Ramadhan Saifullah. Jaringan itu pada awalnya dibatalkan kerana ofsaid sebelum disahkan selepas semakan VAR.
The Cats mendominasi separuh masa pertama sebelum keputusan 1-0 kekal sehingga wisel rehat ditiupkan.
Babak kedua menyaksikan kedua-dua pasukan meningkatkan intensiti permainan bagi mencari peluang untuk menjaringkan gol.
Kuching City terpaksa beraksi dengan 10 pemain pada minit ke-56 selepas Yuki Tanigawa dilayangkan kad merah kerana mengasari Kpah Sherman sebagai pemain terakhir, selepas semakan VAR.
Kad merah itu menyaksikan Aidil Sahrin memperkukuh pertahanan dengan memasukkan Rodney Calvin bagi menggantikan Ramadhan Saifullah.
Pada minit-minit akhir, Dong Hyun menyamakan kedudukan buat Melaka FC menerusi sepakan percuma yang menewaskan penjaga gol Kuching City.
Ronald Ngah Wanjah muncul sebagai wira Melaka FC pada saat akhir apabila jaringannya melengkapkan kebangkitan untuk kemenangan 2-1 ke atas Kuching City.
Kuching City seterusnya bakal memulakan kempen ACL Two dengan menentang wakil Kemboja, Phnom Penh Crown, pada 17 September. Sementara itu, Melaka FC akan meneruskan saingan Liga Super dengan berdepan KL City pada 17 Oktober.