Bekas pengendali skuad kebangsaan Malaysia, Kim Pan-gon mengakui keputusan meninggalkan pasukan itu sebagai satu keputusan yang sukar.
Pada 16 Julai lalu, jurulatih Korea Selatan itu mencipta kejutan dengan mengumumkan peletakan jawatannya sebagai pengendali Harimau Malaya. Keputusan itu diumumkan dalam satu sidang media di Wisma FAM, Kelana Jaya.
Keputusan Pan-gon itu mengejutkan ramai pihak terutama pemain-pemain skuad kebangsaan. Antara pemain yang merindui sentuhan beliau ialah Faisal Halim dan Paulo Josue.
Susulan itu, Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) mengumumkan penolong jurulatih dari Sepanyol, Pau Marti Vicente dilantik sebagai pemangku jurulatih Harimau Malaya.
Meskipun mengakui ini satu keputusan yang sukar, Pan-gon telah menimbang hal ini semasak-masaknya. Pada masa sama, beliau turut menyatakan hubungan baik yang terjalin dengan Malaysia akan terus dikekalkan.
“Ia sesuatu yang menyedihkan tetapi ini bukan pengakhiran hidup kita. Ini bukan pengakhiran hubungan kita. Pada masa ini, saya putuskan untuk meninggalkan pasukan. Saya telah menimbang semua perkara termasuk kesan-kesannya.
“Ya, saya memutuskan untuk pergi tetapi ini bukan bermakna hubungan kita sudah berakhir. Jadi, legasi saya di sini, hati saya di sini. Jadi, saya mahu kekalkan hubungan dengan Malaysia,” katanya kepada wartawan Astro Arena, Fina Nasrom untuk Nadi Arena.
Pan-gon juga tidak menolak untuk terus memberi sumbangan kepada bola sepak negara meskipun tidak lagi bersama Harimau Malaya. Malah, bekas pengendali Hong Kong itu juga tidak menolak untuk kembali sekiranya merindui Malaysia.
“Jika ada perkara atau ruang di mana saya boleh menyumbang, saya akan menyumbang. Siapa tahu pada masa akan datang, mungkin satu hari nanti, jika saya rindukan Malaysia, saya akan kembali. Tiada siapa pun tahu buat masa ini,” tambahnya.
Sepanjang bersama Harimau Malaya, Pan-gon merekodkan 20 kemenangan, lima keputusan seri dan 10 kekalahan.