Skuad Iraq Bawah 20 Tahun (B-20) terpaksa bekerja keras sebelum menewaskam Filipina dalam aksi kedua Kumpulan H.
Selepas membelasah Brunei 15-0 pada 25 September lalu, Iraq ghairah memburu kemenangan kedua kumpulan. Manakala Filipina memburu kemenangan untuk menghidupkan harapan layak ke Piala Asia B-20 2025 selepas tewas 5-0 kepada Thailand.
Malangnya, kebangkitan yang diharap jurulatih Filipina, Josep Ferre untuk perlawanan ini musnah apabila pengadil menganugerahkan sepakan penalti kepada Iraq pada minit kesembilan.
Amoori Faisal yang menggalas peranan sebagai kapten tenang meletakkan Iraq di hadapan seminit selepas itu.
Tidak mahu mengalami nasib sama seperti Brunei, Filipina memilih untuk bertahan dalam kotak penalti mereka.
Keadaan ini menyebabkan skuad muda Iraq yang dibimbing Emad Mohammed berdepan kesukaran menembusi gawang Filipina yang dikawal penjaga gol, Luc Narido.
Kesungguhan Filipina mengawal gawang mereka memastikan keputusan 1-0 kekal sehingga rehat separuh masa.
Bersambung selepas rehat, Iraq terus menggandakan serangan ke atas kubu Filipina untuk mendapatkan gol kedua perlawanan.
Halgwrd Qays hampir menambah gol kedua Iraq pada minit ke-57 tetapi percubaan derasnya pantas dinafikan Narido.
Gawang Filipina akhirnya bocor buat kali kedua pada minit ke-64 menerusi Sidad Haji. Pemain tengah Zakho SC itu mudah menyempurnakan hantaran Karrar Jaafar melepasi jangkauan Narido.
Iraq terus ghairah mencari gol ketiga tetapi keputusan 2-0 kekal sehingga tamat perlawanan. Keputusan ini menyaksikan pasukan itu kekal menerajui Kumpulan H dengan enam mata.
Seandainya Thailand berjaya menewaskan Filipina dalam satu lagi aksi kumpulan, maka Iraq dan jaguh Asia Tenggara itu bakal berentap untuk menentukan juara Kumpulan H.
Kedua-dua pasukan itu bakal bertemu di Stadium Buriram City pada 29 September ini. Juara kumpulan bakal layak secara automatik ke Piaal Asia B-20 2025 yang diadakan di China.
Sementara Filipina pula tersingkir selepas tewas dua perlawanan berturut-turut. Justeru, aksi menentang Brunei pada hari yang sama dilihat peluang untuk menamatkan kempen kelayakan Piala Asia B-20 2025 dengan kemenangan.