Pemain antarabangsa Bawah 19 Tahun (B-19) Malaysia, Luka Jordy Hodak, memulakan bab baharu dalam kariernya apabila berhijrah ke Sepanyol untuk menyertai El Progreso.
Langkah itu diambil selepas enam tahun mengasah bakat dalam bola sepak remaja Croatia bersama NK Trnje, NK Ponikve dan NK Kustošija. Penghijrahan ke Sepanyol, antara negara dengan sistem pembangunan bola sepak terbaik dunia, dilihat sebagai satu lagi langkah penting buat pemain tengah berusia 17 tahun itu.
Luka bukan nama asing dalam kalangan peminat bola sepak tempatan. Pemain kelahiran Damansara itu merupakan anak kepada jurulatih Persib Bandung, Bojan Hodak, hasil perkahwinan dengan ibu yang berasal dari Pulau Pinang. Beliau dilahirkan ketika bapanya mengendalikan pasukan UPB-MyTeam.
Nama Luka mula mendapat perhatian apabila beliau berlatih bersama Persib Bandung ketika cuti musim bola sepak Croatia, sebelum turut menjadi buruan skuad kebangsaan Malaysia. Penampilannya ketika berlatih bersama kelab gergasi Indonesia itu menarik perhatian penyokong di media sosial.
Pada Jun lalu, Luka akhirnya menyarung jersi Harimau Malaya B-19 dalam Kejohanan B-19 AFF. Beliau sekadar menjadi pemain simpanan yang tidak diturunkan ketika Malaysia menewaskan Singapura 3-0, sebelum membuat penampilan sulung dalam kemenangan besar 4-0 ke atas Brunei.
Luka mengakui berasa gementar dalam penampilan sulungnya itu. Menurutnya, beliau tidak bermain dengan baik pada awal perlawanan, namun semakin selesa menjelang penghujung permainan dan gembira kerana akhirnya dapat membuat penampilan sulung.
Walaupun membawa nama besar bapanya, Luka mahu membina identiti sendiri. Menariknya, Bojan Hodak sebenarnya tidak pernah memaksa anaknya menjadi pemain bola sepak, sebaliknya mahu Luka menjadi doktor atau peguam. Bojan turut menegaskan bahawa pilihan menjadi pemain bola sepak adalah 100 peratus keputusan anaknya sendiri.
Kini, keputusan itu membawa Luka ke Sepanyol. Pengalaman beraksi dalam dua sistem bola sepak Eropah yang berbeza, iaitu Croatia yang terkenal dengan disiplin teknikal dan Sepanyol yang menekankan penguasaan bola, bakal membentuk Luka menjadi pemain tengah yang lebih lengkap.
Bagi skuad kebangsaan pula, penghijrahan ini menambah lagi senarai pemain muda Malaysia yang menimba pengalaman di Eropah. Jika terus berkembang dengan baik, Luka berpotensi menjadi aset penting buat Harimau Malaya pada masa depan.
